大人他蓄谋已久_精选章节

「清冷权臣×懵懂甜妹，蓄谋已久的宠爱，从初见便已心动。」

姜蜜在百花宴上出丑，慌乱中一杯花茶泼在了当朝首辅谢景衡的朝服上。 传闻中冷酷无情的权臣非但不恼，反而递来一方素白手帕，低声道：“姑娘的琴，其实弹得很好。”

自此，她小心翼翼靠近，每月初一十五“偶遇”竹园，笨拙地学做他爱的荷花酥，却不知—— 每一次“偶遇”，都是他的精心安排； 每一块点心，都被他悄悄珍藏； 就连她救下的那只白猫，也是他亲手安排的“助攻”。

直到七夕宫宴，谣言骤起—— “首辅即将尚公主，姜家女痴心妄想。” 姜蜜心碎放手，转身接受相亲，却见那位素来冷静自持的首辅大人当众闯入宴席，一把扣住她的手腕，眼底暗涌滔天： “姜蜜，谁准你嫁旁人？”

一

"姜小姐，该您了。"

宫女的声音让姜蜜猛地一颤，手中的茶盏险些跌落。她抬起头，御花园中百花争艳，远处亭台里坐满了京城贵女和各家夫人，而此刻所有人的目光都集中在她身上。

"多谢提醒。"姜蜜轻声道，将茶盏放下，指尖微微发抖。

三年一度的"百花宴"是京城贵女们最重要的展示舞台，各家千金无不精心准备，盼能在此一展才华，博得好姻缘。姜蜜作为礼部尚书之女，自然不能缺席。

她缓步走向中央的琴台，淡粉色的裙摆拂过新绿的草地。坐定后，她深吸一口气，将手指置于琴弦之上。

"《春江花月夜》..."她轻声报出曲名，这是她苦练三个月的曲子。

琴音初起还算流畅，可弹到第三段时，姜蜜余光瞥见几位贵女交头接耳的模样，手指突然一滑，一个刺耳的错误音符蹦了出来。

"嗤——"有人忍不住笑出声。

姜蜜的脸瞬间涨得通红，接下来的段落弹得磕磕绊绊，完全失了水准。一曲终了，她匆匆行礼，几乎是小跑着离开了琴台。

"听说姜小姐练了许久呢，就这水平也敢来献丑？" "礼部尚书家的千金，琴艺还不如我府上的乐伎..." "嘘，小声点，人家父亲可是..."

刻薄的议论声如影随形，姜蜜只觉得眼眶发热，她加快脚步，拐过几道回廊，直到人声渐远，才在一个僻静的角落停下。

这是一处小小的荷花池畔，几株垂柳新发嫩芽，随风轻摆。姜蜜靠着栏杆，眼泪终于忍不住落下来。

"为什么总是这样..."她咬着唇自问。每次在人前表演，无论准备多么充分，紧张总会让她功亏一篑。

"姑娘的琴，其实弹得很好。"

一个清冷的男声突然从身后响起，姜蜜惊得差点跳起来，转身时手肘不慎碰翻了放在栏杆上的花茶，澄黄的液体直接泼洒在来人身上。

"啊！对不起！我..."姜蜜抬头，话语戛然而止。

站在她面前的男人身姿挺拔如松，一袭墨蓝色朝服上金线绣制的云纹此刻正沾着茶渍，而那张脸——眉目如画，鼻梁高挺，薄唇微抿，正是当朝首辅谢景衡！

姜蜜瞬间脸色煞白。谢首辅以冷酷无情著称，朝中官员见了他都战战兢兢，如今自己不仅在他面前失态哭泣，还弄脏了他的朝服...

"无妨。"谢景衡神色未变，从袖中取出一方素白手帕递给她，"先擦擦眼泪。"

姜蜜愣住，迟疑地接过手帕，"可、可是您的衣服..."

"衣服脏了可以洗。"谢景衡目光落在她仍带泪痕的脸上，"倒是姑娘的琴声，不该被那些庸人评判。"

姜蜜眨了眨眼，不敢相信自己的耳朵，"您...您觉得我弹得好？"

"技巧虽有瑕疵，但情感真挚。"谢景衡淡淡道，"《春江花月夜》写的是春夜独思，那些弹得花哨的，反倒失了本真。"

姜蜜心头一热，这是第一次有人这样评价她的琴艺。

"谢...谢大人过奖了。"她低下头，突然意识到自己正拿着首辅大人的手帕，连忙道，"这手帕..."

"留着吧。"谢景衡看了眼远处渐近的人群，"有人寻来了，姑娘还是补补妆再出去为好。"

说完，他微微颔首，转身离去，墨蓝色的身影很快消失在假山之后。

姜蜜呆立原地，手中紧握着那方素白手帕，上面隐约带着一丝清冷的松木香。她小心地将手帕贴近心口，那里正跳得厉害。

传闻中冷酷无情的首辅大人，竟会为一个素不相识的姑娘解围，还称赞她的琴艺？

"小姐！原来您在这儿！"丫鬟春桃急匆匆跑来，"夫人都急死了，您怎么..."

"春桃，"姜蜜突然打断她，眼睛亮得出奇，"你知道谢首辅...谢景衡谢大人喜欢什么吗？"

春桃瞪大眼睛，"小姐，您问这个做什么？"

姜蜜没有回答，只是将手帕小心地藏入袖中，嘴角不自觉扬起一抹甜甜的笑意。

二

姜蜜翻来覆去，锦被掀了又盖，已是三更时分，仍无半点睡意。

"小姐，您再不睡，天都要亮了。"春桃揉着惺忪睡眼，第无数次劝道。

姜蜜索性坐起身，月光透过窗纱，在她清丽的小脸上投下斑驳光影。"春桃，你说谢大人那样的人物，平日都喜欢些什么？"

春桃打了个哈欠，"我的好小姐，这问题您今天问了不下十遍。谢首辅位高权重，哪是我们能打听的..."

"可我听说他每月初一、十五都会去城郊竹园小憩。"姜蜜绞着被角，声音轻得像羽毛拂过，"明日正是初一..."

春桃顿时清醒了大半，"小姐，您该不会想..."

"我就远远瞧一眼。"姜蜜眼中闪着光，"绝不会打扰他。"

春桃急得直搓手，"这要是让老爷夫人知道..."

"你不说，我不说，谁会知道？"姜蜜双手合十，眼巴巴望着春桃，"好春桃，你就帮帮我吧。"

春桃被这眼神看得心软，长叹一声，"奴婢明日陪您去，但您答应我，只远远看一眼就走。"

姜蜜连连点头，这才心满意足地躺下，却仍睁着眼，脑海中全是那日谢景衡递手帕给她的模样。那双修长如玉的手，那低沉清冷的声音...

"首辅大人..."她轻声呢喃，将脸埋入枕中，掩住发烫的面颊。

次日清晨，姜蜜起了个大早，翻箱倒柜地挑选衣裳。

"这件太艳...这件太素..."她咬着唇，最终选了一件淡青色的襦裙，既不张扬，又不失少女的清新。

"小姐穿什么都好看。"春桃为她梳了个简单的垂鬟分肖髻，只簪一支白玉兰花簪，清丽脱俗。

姜蜜对着铜镜左照右照，又往腰间系了个自制的香囊，里面装着晒干的茉莉花瓣，这才满意地点点头。

刚出闺房，迎面撞上了父亲姜尚书。

"蜜儿今日气色不错。"姜尚书捋须笑道，"这是要出门？"

姜蜜心头一跳，手指不自觉地绞紧了帕子，"女儿想去...去城郊竹园走走。"

"竹园？"姜尚书眼中闪过一丝讶异，随即了然一笑，"可是约了哪家公子？"

"不是的！"姜蜜急得耳根通红，"女儿只是...只是..."

姜尚书见她这般模样，心中更加笃定，和颜悦色道："为父不是那等古板之人。你已及笄，是该多出门结交些朋友。去吧，记得多带几个丫鬟婆子。"

姜蜜又惊又喜，没想到父亲竟会误会至此，反倒成全了她的心思。她福身一礼，脚步轻快地出了门。

城郊竹园是京城一处清幽所在，因遍植翠竹而得名。此时初春，新竹抽节，绿意盎然。

姜蜜让马车停在远处，只带了春桃一人，悄悄入园。她心跳如鼓，既期待又害怕真的遇见谢景衡。

"小姐，咱们这样不妥..."春桃紧张地东张西望。

"嘘——"姜蜜突然拉住春桃，躲在一丛修竹后。不远处，一道熟悉的身影正坐在石桌旁品茶。

谢景衡今日未着官服，而是一袭月白色长衫，墨发用一根玉簪松松绾起，比那日在宫中更添几分闲适之姿。他手执一卷书，眉目如画，在竹影婆娑间宛如谪仙。

姜蜜看得痴了，一时忘了隐藏，脚下不慎踩断一根枯枝。

"谁？"谢景衡眸光一凛，朝这边看来。

姜蜜吓得屏住呼吸，却见谢景衡已经起身，朝她藏身之处走来。她退无可退，只得硬着头皮走出来，福身行礼。

"姜小姐？"谢景衡眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，"好巧。"

姜蜜耳尖发烫，声音细如蚊蚋："谢、谢大人安好。臣女...臣女只是来赏竹..."

谢景衡目光在她身上停留片刻，忽而道："既然来了，不如一同品茶？新采的明前龙井，正缺个知味之人。"

姜蜜猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。首辅大人邀她品茶？

"怎么，不愿意？"谢景衡唇角微扬，那笑意淡得几乎看不见，却让姜蜜心头一颤。

"愿意！"她脱口而出，随即意识到失态，连忙补充道，"臣女荣幸之至。"

谢景衡转身引路，姜蜜小心翼翼跟在后面，心跳快得几乎要蹦出胸膛。

石桌上茶香袅袅，谢景衡亲手为她斟了一杯，"尝尝。"

姜蜜双手捧起茶盏，轻啜一口，顿觉清香满口，不由赞叹："好茶！"

"哦？"谢景衡似乎来了兴趣，"姜小姐懂茶？"

姜蜜摇头，老实道："不懂。只是觉得这茶入口清冽，回甘悠长，让人想起...想起竹林晨露。"

谢景衡眼中闪过一丝笑意，"形容得倒贴切。"

两人对坐饮茶，谢景衡话不多，但每问一句都恰到好处，既不让她紧张，又不至于冷场。不知不觉，姜蜜放松下来，甚至敢主动谈起自己读过的诗集。

"姜小姐喜欢王维的诗？"谢景衡似乎有些意外。

姜蜜点头，"王诗中有画，画中有诗，读来令人心静。"

"倒是与竹园相得益彰。"谢景衡望向远处翠竹，"'独坐幽篁里，弹琴复长啸'..."

"'深林人不知，明月来相照。'"姜蜜自然而然地接了下句，说完才惊觉自己竟敢与首辅大人对诗，慌忙低头，"臣女冒昧..."

"接得很好。"谢景衡的声音出奇地柔和，"没想到姜小姐不仅琴艺动人，诗才也佳。"

姜蜜心头一热，正欲开口，忽听一道尖细的女声插了进来。

"哟，这不是姜小姐吗？"

姜蜜回头，只见一位身着鹅黄色襦裙的少女带着丫鬟款款而来，正是工部侍郎之女苏若雪。此女一向眼高于顶，在贵女圈中颇有势力。

"苏小姐。"姜蜜起身行礼，心中暗叫不好。

苏若雪草草回礼，目光却直勾勾地盯着谢景衡，声音顿时娇柔了八度："谢大人安好，没想到能在此遇见您。"

谢景衡神色淡淡，只略一颔首。

苏若雪不以为忤，反而凑近一步，"家父常说谢大人风雅，最爱竹园清幽，今日一见果然..."

"苏小姐，"谢景衡打断她，"我与姜小姐正在论诗。"

这话说得客气，意思却再明白不过——他不欢迎打扰。

苏若雪笑容一僵，眼中闪过一丝嫉恨，随即笑道："姜妹妹也懂诗？那日在百花宴上，妹妹的琴艺可是令人...印象深刻呢。"她故意在"印象深刻"四字上加重语气，明显是在嘲讽姜蜜当众出丑。

姜蜜脸色一白，手指不自觉地揪紧了衣角。

谢景衡忽然放下茶盏，瓷器与石桌相碰，发出清脆一响。

"苏小姐，"他声音不疾不徐，"论琴艺，姜小姐指法或有不足，但胜在情真；论诗才，她见解独到，不落窠臼。不知苏小姐有何高见，可与本官一论？"

苏若雪顿时面红耳赤，她平日只知攀比打扮，哪懂什么诗词歌赋？

"我...我..."她支吾半晌，最终羞愤地一跺脚，"谢大人恕罪，小女子突然想起家中还有事，先行告退！"

说完，她狠狠瞪了姜蜜一眼，带着丫鬟匆匆离去。

姜蜜目瞪口呆，不敢相信谢景衡竟会为她说话。

"谢...谢大人..."她声音微颤，"多谢您为臣女解围。"

谢景衡神色如常，"不过实话实说。"他看了眼天色，"时候不早，姜小姐该回府了。"

姜蜜虽不舍，却也知道该告辞了。她行礼道别，走出几步又忍不住回头，"谢大人..."

"嗯？"

"您...您为何对臣女这般..."她不知该如何措辞，声音越来越小。

谢景衡静默片刻，忽道："十五那日，我还会来此。"

姜蜜心头一跳，这是...约她再见的意思吗？

"臣女...臣女知道了。"她强压住心中雀跃，福身离去。

回府的马车上，春桃忍不住问："小姐，谢大人对您似乎...很特别？"

姜蜜抚着袖中的素帕，唇角不自觉上扬，"我也不知道..."

她真的不知道，为何传闻中冷酷无情的首辅大人，独独对她这般温柔。但这份特别，已足够让她心甜如蜜。

三

"小姐！您怎么又进厨房了？"春桃的惊叫声在清晨的姜府厨房里格外刺耳。

姜蜜手忙脚乱地拍打着裙摆上的面粉，脸上沾着几道白痕，活像只偷吃失败的小花猫。"嘘——小声点！"她压低声音，"我在做荷花酥。"

春桃瞪大眼睛看着案板上歪七扭八的"荷花"，那形状与其说是娇艳的花朵，不如说是被暴雨打残的荷叶。"这...这是给谢大人的？"

姜蜜耳尖一红，轻轻点头。自从竹园偶遇后，她打听到谢景衡最爱荷花酥，便决心亲手做一份，十五那日带去给他。

"小姐，您从小到大连厨房都没进过几次..."春桃忧心忡忡地看着自家小姐第无数次揉坏的面团。

"所以才要练习啊。"姜蜜抹了把额头的汗，不小心又蹭上一道面粉。她浑然不觉，全神贯注地按着厨娘教的方法捏花瓣。

春桃叹了口气，挽起袖子帮忙。"至少让奴婢帮您和面吧。"

主仆二人折腾了一上午，总算做出了一盘勉强能看出是荷花形状的点心。虽然大小不一，有的还露了馅，但姜蜜捧着它们如获至宝。

"快，装进食盒。"她小心翼翼地将最好的几个挑出来，"趁热送去竹园。"

竹园里，谢景衡正在凉亭中批阅公文。微风拂过竹林，发出沙沙轻响。忽然，他笔尖一顿，抬头望向园门方向。

姜蜜提着食盒，脚步轻快地走在石子小路上。今日她特意穿了件淡粉色的襦裙，发间簪了朵小巧的荷花绢花，与食盒中的点心相映成趣。

远远望见凉亭中的身影，她心跳蓦地加快。谢景衡今日一袭靛青色长衫，玉冠束发，比上次更添几分清冷气质。他垂眸书写的模样，宛如一幅水墨画。

姜蜜深吸一口气，正欲上前，忽听一阵微弱的"喵呜"声从路边草丛传来。她驻足拨开草丛，发现一只通体雪白的小猫正蜷缩在那里，后腿似乎受了伤，雪白的毛发上沾着血迹。

"天啊！"姜蜜顾不上其他，立刻蹲下身查看小猫的伤势。那猫儿也不怕生，湿漉漉的眼睛望着她，又"喵"了一声。

"怎么了？"谢景衡的声音突然在身后响起。

姜蜜惊得差点坐在地上，回头看见谢景衡不知何时已站在她身后，正俯身看着那只白猫。

"谢、谢大人..."她慌忙行礼，"臣女看到这只猫受伤了..."

谢景衡蹲下身，修长的手指轻轻检查猫儿的后腿。"是箭伤。"

"箭伤？"姜蜜倒吸一口凉气，"谁会伤害这么可爱的小猫？"

谢景衡没有回答，只是脱下外袍，小心翼翼地将白猫包裹起来。"需要立即处理伤口。"

姜蜜不假思索道："我帮您！"

谢景衡略显诧异地看了她一眼，姜蜜这才意识到自己竟敢对首辅大人说"帮您"，顿时羞红了脸。但看着小猫痛苦的样子，她还是鼓起勇气："臣女...臣女略通包扎之术..."

谢景衡眼中闪过一丝笑意，点头道："随我来。"

凉亭里，谢景衡从袖中取出一个小瓷瓶，倒出些药粉敷在猫儿伤口上。姜蜜则撕下自己手帕的一角，轻柔地为小猫包扎。

"它真乖。"姜蜜轻抚猫儿的头，白猫竟蹭了蹭她的手指，发出呼噜声。

谢景衡看着这一幕，冷峻的眉眼柔和了几分。"它平时不亲近人。"

"真的吗？"姜蜜惊喜地看着小猫，"那它一定是知道我们不会伤害它。"她抬头冲谢景衡一笑，眼睛弯成了月牙。

这一笑让谢景衡微微一怔。阳光透过竹叶间隙洒在姜蜜脸上，她颊边还沾着早上弄的面粉，笑容却纯净得不掺一丝杂质。

"谢大人？"姜蜜见他出神，轻声唤道。

谢景衡收回目光，轻咳一声："你带了什么？"他看向被冷落一旁的食盒。

姜蜜这才想起正事，顿时手足无措起来。"啊，那个...是荷花酥...不过可能不太好看..."她声音越来越小，几乎想找个地缝钻进去。

谢景衡却已打开食盒，看到里面形状各异的点心，眉梢微挑。"你做的？"

姜蜜红着脸点头，手指不自觉地绞在一起。"听说您喜欢荷花酥...臣女就..."

谢景衡拿起一块咬了一口。姜蜜紧张地盯着他的表情，生怕他说出"难吃"二字。

"甜度适中，酥皮香脆。"谢景衡评价道，虽然那荷花酥的形状实在不敢恭维。

姜蜜眼睛一亮："真的？"

"只是这花瓣的捏法..."谢景衡指了指点心，"应该这样..."他修长的手指在空中比划了一个动作。

姜蜜恍然大悟："原来如此！难怪我做的总是塌下去..."

"下次我教你。"谢景衡说完，似乎意识到这话有些逾矩，又补充道，"若你有兴趣的话。"

姜蜜心头一热，小鸡啄米似的点头："有兴趣！非常有兴趣！"

谢景衡唇角微扬，又拿起一块荷花酥。两人一猫在凉亭中，竟有种奇妙的和谐感。

接下来的日子，姜蜜几乎天天往竹园跑，名义上是照顾白猫，实则是想多见谢景衡几面。小猫在她的照料下很快康复，谢景衡为它取名"雪团"，允许它在竹园自由活动。

这日，姜蜜正在凉亭中尝试谢景衡教的新方法做荷花酥，总算有了些进步。谢景衡坐在一旁看书，偶尔指点一二。

"手腕力度要均匀。"他头也不抬地说，却能准确指出姜蜜的错误。

姜蜜试着调整手法，这次捏出的花瓣果然漂亮许多。"谢大人，您看！"她兴奋地举起成品，像个讨赏的孩子。

谢景衡抬眼，看到她鼻尖上沾着一点豆沙馅，下意识伸手想擦，又在半途停住，指了指自己的鼻子示意。

姜蜜茫然地眨眼，谢景衡无奈，取出手帕递给她。"鼻子上有馅料。"

"啊！"姜蜜慌忙擦拭，羞得耳根通红。

谢景衡眼中闪过一丝笑意，低头继续看书，却听姜蜜突然问道："谢大人，您会弹琴吗？"

"略懂。"

姜蜜眼睛一亮："那...那我能为您弹一曲吗？就当感谢您教我做点心。"她指了指凉亭角落里的古琴。

谢景衡有些意外，但还是点头应允。

姜蜜净手焚香，端坐琴前。这一次，没有旁人围观，没有挑剔的目光，她全神贯注地拨动琴弦。一曲《高山流水》从她指尖流淌而出，比百花宴上那日流畅许多。

谢景衡静静聆听，目光落在她专注的侧脸上。阳光透过竹叶在她脸上投下斑驳光影，长睫在眼下投下一片阴影，随着琴音轻轻颤动。

曲终，姜蜜有些忐忑地看向谢景衡。"如何？"

"意境很好。"谢景衡评价道，"只是第三段的轮指..."

姜蜜认真地听他讲解，不知不觉间，两人的距离越靠越近。等她回过神来，发现谢景衡俊美的脸庞近在咫尺，甚至能闻到他身上清冷的松木香。

她心跳骤然加速，慌忙后退一步，却不小心碰翻了装豆沙的碗。"啊！"粉色的豆沙洒在裙摆上，晕开一片。

谢景衡眼疾手快地扶住碗，但还是有不少洒了出来。姜蜜手忙脚乱地擦拭，却越擦越脏。

"别动。"谢景衡取出手帕，蹲下身，轻轻为她拂去裙摆上的豆沙。这个动作太过亲密，姜蜜僵在原地，大气都不敢出。

谢景衡似乎也意识到不妥，迅速起身，将脏了的手帕收回袖中。"天色不早，你该回府了。"

姜蜜红着脸点头，匆匆告辞。走出竹园老远，她的心跳仍未能平静。

"姜蜜！你最近怎么回事？"闺中密友林婉儿来访，一见姜蜜就大呼小叫，"约你三次才出来一次，整天神神秘秘的。"

姜蜜正在绣一个新的香囊，闻言手一抖，针尖刺破手指。"哎呀！"

林婉儿凑过来，狐疑地看着她手中的男式香囊。"这是给谁的？"

姜蜜将香囊藏到身后，支支吾吾道："就...随便绣着玩..."

林婉儿眼珠一转，突然压低声音："你该不会是...有心上人了吧？"

姜蜜的脸"腾"地红了，连耳根都染上绯色。

"天啊！真的假的？"林婉儿兴奋地抓住她的手，"是谁？快告诉我！"

姜蜜咬着唇摇头，但在好友的软磨硬泡下，最终还是小声说出了那个名字。

"谢...谢景衡？"林婉儿的声音陡然拔高八度，又赶紧捂住嘴，"首辅大人？！"

姜蜜点点头，眼中闪着羞涩又甜蜜的光。

林婉儿却皱起眉头："蜜儿，你认真的吗？谢景衡是什么人？当朝首辅，权倾朝野，听说他在朝堂上冷酷无情，连皇上都要让他三分..."

"他不是那样的。"姜蜜忍不住辩解，"他很温柔，还教我做过点心..."

林婉儿瞪大眼睛："他教你做点心？你们...你们..."

姜蜜这才意识到说漏了嘴，只好将竹园偶遇的事简单说了。

林婉儿听完，神色复杂地看着好友："蜜儿，就算谢大人对你有些特别，但你们之间..."她斟酌着词句，"门第悬殊太大了。谢家世代公卿，你父亲虽为礼部尚书，但毕竟..."

"我知道。"姜蜜轻声打断她，眼神却格外坚定，"我没想过能有什么结果。只是...喜欢一个人，不一定非要得到什么，不是吗？"

林婉儿长叹一声，知道劝不动她，只好道："那你千万小心，别让人知道。谢大人的政敌不少，若有人拿你做文章..."

姜蜜点头应下，心里却甜滋滋的。她摩挲着那个未完成的香囊，想着下次见面要带给谢景衡的荷花酥新配方。

与此同时，谢景衡在书房中展开一封密信，是边关送来的军报。信中详细记录了边关将领姜瑜近期的战功——以少胜多击退胡虏偷袭，保全了边境三镇。

"姜瑜..."谢景衡轻声念出这个名字，眼前浮现出姜蜜说起兄长时骄傲的神情。他提笔在奏章上添了几笔，将姜瑜的功劳着重强调，又附上自己的保荐。

窗外，雪团跳上窗台，"喵"了一声。谢景衡放下笔，轻抚猫儿的头，目光却不自觉地望向姜府的方向，若有所思。

四

端午将至，京城处处飘着粽叶清香。姜蜜趴在窗边，手指无意识地绕着新绣的香囊流苏，目光却飘向远处。

"小姐，您再这样望眼欲穿，窗棂都要被您看出个洞来了。"春桃端着茶点进来，忍不住打趣道。

姜蜜回过神，脸颊微红："胡说什么呢。"

"奴婢可没胡说。"春桃放下托盘，神秘兮兮地压低声音，"听说谢大人奉旨主持今年的龙舟赛，就在明日玄武湖畔。"

姜蜜眼睛一亮，随即又黯淡下来："那等场合，贵女如云，我去了又能如何..."

"小姐！"春桃急得跺脚，"您怎么又妄自菲薄了？谢大人对您那般特别，您不去才奇怪呢！"

姜蜜咬着下唇，想起上次分别时谢景衡说过"端午安康"，那语气似乎别有深意。她忽然下定决心："去准备明日出行的衣裳，要那套新做的水绿色襦裙。"

春桃欢天喜地地应了，小跑着去翻箱倒柜。

玄武湖畔彩旗招展，人声鼎沸。各色龙舟在湖面排开，鼓声阵阵。岸边搭起了观赛台，王公贵族们依次入座。

姜蜜随父亲姜尚书一同前来，刚下马车就听见一阵骚动。她抬眼望去，只见谢景衡一袭墨色官服，正从御赐轿辇上下来。阳光映在他轮廓分明的侧脸上，更添几分威严。

"谢首辅真是越来越得圣心了。"身旁几位官员小声议论，"听说皇上连端午祭祀都交给他主持..."

姜蜜心跳加速，悄悄往那边挪了几步，希望谢景衡能看见自己。可他被众人簇拥着，转眼就上了主看台，连个眼神都没往这边扫。

"蜜儿，我们去那边坐。"姜尚书指了指靠近水边的位置。姜蜜失落地跟上，不时偷瞄主看台方向。

龙舟赛开始后，气氛愈发热烈。姜蜜心不在焉地看着比赛，突然感觉有人在拉她的袖子。

"姜妹妹，好巧啊！"苏若雪不知何时出现在她身旁，笑得甜美可人，"一个人看赛多无聊，不如和我们一起？"她指了指不远处一群贵女。

姜蜜本能地想拒绝，但父亲正与同僚交谈，她不好失礼，只得点头应下。

贵女们见她过来，互相交换着眼色。苏若雪亲热地挽住姜蜜的手臂："姜妹妹，听说你最近常去竹园？"

姜蜜心头一跳："只是...去赏竹..."

"是吗？"苏若雪笑容不变，手上却暗暗用力，拉着她往水边走去，"那地方偏僻，妹妹一个人多不安全。"

姜蜜被她拽得踉踉跄跄，周围贵女们有意无意地围上来，挡住了旁人视线。她突然意识到不对，想挣脱却为时已晚。

"啊！"一声惊呼中，姜蜜感觉背后被人猛地一推，整个人失去平衡，朝湖面栽去。

扑通！

冰冷的湖水瞬间淹没头顶，姜蜜拼命挣扎，可厚重的衣裙像铅块一样拖着她下沉。水从口鼻灌入，眼前一片模糊，耳边只有沉闷的水声和遥远的惊叫声。

"救命..."她无力地扑腾着，意识开始涣散。最后的念头竟是遗憾——还没把绣好的香囊送给谢景衡...

就在她即将沉入黑暗的瞬间，一道黑影破水而入，有力的手臂揽住她的腰，将她托向水面。

哗啦！

姜蜜被带出水面，剧烈咳嗽着，模糊的视线里是一张近在咫尺的俊脸——谢景衡眉头紧锁，发冠不知去向，墨发湿漉漉地贴在脸侧，官服在水中散开如墨莲。

"谢...大人..."她微弱地唤了一声，随即陷入昏迷。

姜蜜感觉自己漂浮在无尽的黑暗中，时而冰冷刺骨，时而燥热难耐。隐约间，似乎有人不断用温热的帕子擦拭她的额头，有人在耳边轻声说着什么...

"大夫说今晚再不退烧就危险了..."春桃带着哭腔的声音飘进耳中。

"继续用药。"一个低沉的男声回应，熟悉得让姜蜜心尖发颤。

谢大人？他怎么会在这里...姜蜜想睁开眼睛，却像被千斤巨石压住一般，动弹不得。

不知过了多久，她终于挣扎着撑开沉重的眼皮。熟悉的闺房，窗外已是黄昏，金色的阳光透过窗纱洒在床前。

"小姐！您终于醒了！"春桃扑到床前，眼泪汪汪，"您昏迷三天了，吓死奴婢了！"

"三...天？"姜蜜声音嘶哑，喉咙火辣辣地疼。

春桃连忙端来温水，小心喂她喝下："谢大人亲自把您从湖里救上来，一路抱回府，全京城都传遍了！"

姜蜜呛了一下，脑海中浮现谢景衡湿透的模样，脸颊发烫："他...谢大人他..."

"谢大人每日都派人来问您的情况，还送了好多珍贵药材。"春桃压低声音，"老爷一开始吓得够呛，后来看谢大人那般紧张，反倒不说什么了..."

姜蜜心头一热，正想细问，忽见枕边放着一卷画轴。"这是..."

"今早谢府送来的，说是给小姐解闷。"春桃递过画轴。

姜蜜颤抖着手展开，只见纸上用淡墨画着一只湿漉漉的小猫，可怜巴巴地蜷缩在荷叶上，旁边题着两行小字："落水小猫休要怕，英雄救美是应当。"

"这...这..."姜蜜又羞又喜，将画紧紧贴在胸前。谢景衡这是在调侃她落水的事，却又透着说不出的亲昵。

"小姐脸红了！"春桃偷笑。

姜蜜将脸埋进被子里，却忍不住又展开画看了一遍又一遍。那只小猫的神态活灵活现，想必是他亲手所绘...

又休养了几日，姜蜜总算康复。这日清晨，她坐在书桌前，认真地描绘着一幅画。

"小姐画得真像！"春桃在一旁赞叹。

画上是玄武湖景，一个小人儿落水，另一个小人儿跳水相救，虽然笔法稚嫩，但神韵十足。姜蜜在画角题上："谢英雄救美图"，想了想又觉得太过直白，赶紧添了几笔改成"端午纪事"。

"送去竹园。"她将画卷好，系上丝带，又附上那个绣了许久的松竹纹香囊。

春桃抿嘴笑着接过："奴婢这就去。"

姜蜜站在窗前，看着春桃远去的背影，心中既期待又忐忑。自落水一事后，她与谢景衡之间似乎有什么不一样了，可又说不上来具体是什么。

"蜜儿。"父亲的声音从身后传来，"身子可大好了？"

姜蜜转身行礼："多谢父亲关心，女儿已无碍。"

姜尚书捋须沉吟片刻："为父有话问你。"他示意姜蜜坐下，"你与谢首辅...可是有什么..."

姜蜜顿时手足无措，脸颊发烫："父亲明鉴，女儿与谢大人只是...只是..."

"罢了。"姜尚书摆摆手，"为父不是要责怪你。只是谢景衡此人深不可测，为父担心你..."

"父亲，"姜蜜鼓起勇气，"谢大人他...不是传言中那样冷酷无情的人。"

姜尚书意味深长地看了女儿一眼："他为了救你，当众跳水，引得朝野哗然。这几日朝堂上，已有人弹劾他行为失仪，有损朝廷体统。"

姜蜜脸色一白："什么？那谢大人他..."

"他自然无事。"姜尚书苦笑，"皇上不但没有责罚，反而称赞他见义勇为。只是..."他顿了顿，"蜜儿，你要明白，谢家世代公卿，谢景衡更是当朝首辅，他的婚事..."

"女儿明白。"姜蜜低下头，手指紧紧绞在一起，"女儿从未敢有非分之想。"

姜尚书长叹一声，拍了拍女儿的肩膀，转身离去。

姜蜜呆坐良久，直到春桃回来复命。

"小姐，谢大人收下画和香囊了。"春桃兴奋地说，"他还说...还说..."

"还说什么？"姜蜜急切地问。

"说'小猫康复，可喜可贺'，还邀您明日去竹园品新茶。"春桃眨眨眼，"小姐，谢大人是不是对您..."

姜蜜捂住发烫的脸颊，心中五味杂陈。谢景衡对她的特别，她怎会感觉不到？可父亲的提醒言犹在耳，他们之间横亘着身份地位的鸿沟，岂是轻易能够跨越的？

但转念一想，他明知会惹来非议，还是毫不犹豫地跳水救她；他不顾旁人眼光，亲自护送她回府；他每日关心她的病情，还送画逗她开心...

"春桃，"姜蜜突然抬头，眼中闪着坚定的光，"去准备明日要穿的衣裳，还有...把我新学的荷花酥方子找出来。"

既然他已迈出九十九步，那最后一步，就由她来走吧。不管结果如何，至少不负这场心动。

次日清晨，姜蜜精心打扮后，带着新做的荷花酥前往竹园。刚入园门，就看见谢景衡立在凉亭中，一袭月白色长衫，玉冠束发，比往日更添几分清雅。

听见脚步声，他转过身来，目光落在姜蜜身上时，眼中闪过一丝惊艳。

"谢大人。"姜蜜福身行礼，心跳如鼓。

谢景衡微微颔首："身子可大好了？"

"托大人的福，已无碍了。"姜蜜鼓起勇气直视他的眼睛，"多谢大人相救之恩。"

四目相对，谢景衡眼中似有千言万语，最终只化作一句："画很可爱。"

姜蜜脸一红："不及大人画技精湛。"

谢景衡唇角微扬，示意她坐下："尝尝新到的龙井。"

茶香袅袅中，姜蜜偷偷抬眼看他。阳光透过竹叶间隙洒在他俊美的侧脸上，长睫在眼下投下一片阴影，鼻梁高挺，唇线分明...

"在看什么？"谢景衡突然开口。

姜蜜慌忙低头："没、没什么..."

谢景衡却轻轻抬起她的下巴，目光灼灼："姜蜜。"

这是他第一次直呼她的名字，姜蜜呼吸一滞。

"我救你，不是因为什么朝廷体统，也不是因为你是姜尚书的女儿。"他一字一句道，"只是因为那是你。"

姜蜜瞪大了眼睛，心脏几乎要跳出胸膛。他这话...是什么意思？

谢景衡却已收回手，若无其事地斟茶："荷花酥做得有进步。"

姜蜜呆愣片刻，随即明白他这是在给她时间消化。她抿唇一笑，顺着他的话聊起点心，心中却甜得像是灌了蜜。

阳光、茶香、竹影，还有眼前人。这一刻，什么身份地位，什么朝堂非议，都被她抛到了九霄云外。

五

"小姐，您又要去竹园？"春桃看着姜蜜往食盒里装新做的荷花酥，忍不住问道，"谢大人不是离京办差了吗？"

姜蜜手上一顿，脸颊微热："我...我去喂雪团。"那只白猫自从被他们救下后，就成了竹园的常驻居民。

春桃抿嘴偷笑："是是是，您每日都去喂，雪团怕是要胖成球了。"

姜蜜不理她的调侃，仔细检查食盒。除了荷花酥，还有一小包晒干的鱼干，是专门给雪团准备的。自从谢景衡半月前奉旨离京巡察漕运，她便养成了每日去竹园的习惯。虽然知道他不在，但那里有他们共同的回忆，还有雪团作伴。

"我走了。"姜蜜拎起食盒，想了想又回头，"若母亲问起..."

"就说小姐去林小姐家赏花了。"春桃熟练地接话，眨了眨眼，"放心，奴婢有分寸。"

姜蜜感激一笑，轻快地出了门。

竹园比往日更显幽静。姜蜜熟门熟路地来到凉亭，轻声唤道："雪团？"

"喵~"一道白影从竹林间窜出，灵活地跳上石桌，亲昵地蹭她的手。

"饿了吧？"姜蜜笑着取出鱼干，"今天给你带了新鲜的。"

雪团迫不及待地叼走鱼干，窝在她膝上大快朵颐。姜蜜轻抚它柔软的毛发，目光不自觉地飘向谢景衡常坐的位置。石桌上积了一层薄灰，显然多日无人使用。

"你也很想他吧？"姜蜜喃喃自语，从袖中取出一个小本子，翻开新的一页，提笔写道：

"五月初十，晴。谢大人离京第十日。今日荷花酥做得比昨日好，若能让他尝到就好了..."

笔尖在纸上顿了顿，又继续写道：

"...竹园的花开了又谢，不知大人在外是否安好？漕运沿线多水路，望大人保重身体，莫要沾湿衣裳..."

写到这里，姜蜜突然意识到自己的话多么像妻子叮嘱远行的丈夫，顿时羞得耳根发烫，啪地合上本子。

"喵？"雪团疑惑地抬头。

"没什么..."姜蜜深吸一口气，重新打开本子，鼓起勇气继续写道："姜蜜甚念大人。"

写完这五个字，她像完成了什么重大仪式一般，长舒一口气。这是她第一次直白地写下自己的思念。

"小姐！"春桃的声音突然从远处传来，"要下雨了，夫人让您赶紧回府！"

姜蜜抬头，果然见天色已暗，乌云密布。她匆忙收拾东西，不慎将小本子落在了石凳上。

谢景衡策马疾驰在官道上，身后跟着几名侍卫。原定半个月的行程，他硬是压缩到十日完成，日夜兼程赶回京城。

"大人，要变天了，不如在前方驿站歇息一晚？"侍卫长抬头看了看阴沉的天色，建议道。

谢景衡摇头："继续赶路。"他心头有种莫名的急切，离京越久，这种感觉越强烈。

刚入城门，豆大的雨点就砸了下来。侍卫们纷纷披上蓑衣，谢景衡却恍若未觉，任由雨水打湿衣衫。

"大人，您这是..."侍卫长递上蓑衣，不解地问。

谢景衡摆手："你们先回府，我去个地方。"

侍卫们面面相觑，却不敢多问，只得领命离去。

雨越下越大，谢景衡却径直往竹园方向而去。这十日，他脑海中总浮现姜蜜的身影——她低头做点心时专注的侧脸，她弹琴时长睫轻颤的模样，她落水后苍白脆弱的样子...

马蹄踏过青石板路，溅起水花。竹园门前，谢景衡翻身下马，大步走入。园中空无一人，只有雨打竹叶的沙沙声。

他本不指望能在此见到姜蜜，只是想来他们常聚的地方看看。可刚走近凉亭，就看见石桌上放着个熟悉的食盒——姜蜜来过了。

谢景衡拿起食盒，发现里面还有几块荷花酥。他唇角微扬，取出一块放入口中。甜而不腻，酥脆可口，比上次又有进步。

正要放下食盒，余光瞥见石凳上有个小本子。谢景衡拾起一看，是本精致的绢面手札，翻开第一页，上面工整地写着"竹园记事"。

这显然是姜蜜的东西。谢景衡本不该窥看，可鬼使神差地，他翻开了最新的一页。

"五月初十，晴。谢大人离京第十日..."

字迹清秀，记录着日常琐事，却字字句句都是对他的牵挂。谢景衡呼吸一滞，快速翻阅前面的内容。

"五月初九，阴。今日尝试新配方，糖放多了，太甜。若大人在，定会直言不讳地指出..."

"五月初八，小雨。听父亲说大人在沧州治水有功，想来很辛苦..."

越往前翻，字里行间的感情越含蓄，却依然能感受到那份小心翼翼的思念。谢景衡的手微微发抖，翻到最早的一页：

"四月廿五，谢大人离京首日。竹园空寂，唯有雪团作伴。大人奉旨巡察漕运，约半月方归。姜蜜祈愿大人平安顺遂..."

最后还画了一只小小的船，船上站着个简笔小人，一看就是他自己。

谢景衡合上本子，胸口似有什么东西在翻涌。他早知道姜蜜对他有意，却不知这份情意如此纯粹炽热。那些他以为的"偶遇"，原来都是她精心安排的相见；那些他随口一提的喜好，她都默默记在心上...

雨声渐大，谢景衡将本子小心收入怀中，转身要走，却听见一声微弱的"喵"。

雪团不知从哪钻出来，浑身湿透，可怜巴巴地望着他。

"她今日来过了？"谢景衡弯腰抱起白猫，轻抚它湿漉漉的毛发，"走了多久？"

雪团当然不会回答，只是往他怀里钻了钻。谢景衡望向姜府方向，突然做了个冲动的决定。

"去找她。"

姜蜜刚回到闺房，窗外就下起了倾盆大雨。

"幸好回来得及时。"春桃帮她脱下微湿的外衫，"小姐您先换衣裳，奴婢去煮碗姜汤来。"

姜蜜点头，忽然想起什么："哎呀，我的本子..."

"什么本子？"

"就是...记东西的那个..."姜蜜急得团团转，"可能落在竹园了！"

春桃连忙安抚："明日雨停了再去寻，不会丢的。"

姜蜜却坐立不安。那本子里写了太多不能被人看见的内容，万一...

"不行，我得去找回来！"她抓起油纸伞就要往外冲。

"小姐！这么大的雨！"春桃死死拉住她，"您病才好，不能再着凉了！"

两人正拉扯着，忽听门外小厮来报："小姐，门外有人找。"

姜蜜一愣："谁？"

"说是...送还小姐落下的东西。"

姜蜜心头一跳，顾不上春桃的阻拦，快步来到府门处。隔着雨幕，她看见一个高大的身影立在门外，未打伞，浑身湿透，怀中似乎抱着什么。

"谢...谢大人？"她不敢相信自己的眼睛。

谢景衡转过身，雨水顺着他的下颌线滴落，眼神却灼热得惊人。他上前一步，从怀中取出一个眼熟的本子——

"你的？"

姜蜜瞬间血色尽失，手中的伞"啪"地掉在地上。那是她的私密手札，记录的全是对他的思念...他看了吗？看了多少？

"我..."她声音发抖，几乎要哭出来。

谢景衡却突然脱下外袍，将怀中一团白色东西包裹着递给她："雪团跟着我来了，它淋了雨。"

姜蜜下意识接过，掀开一角，果然是湿漉漉的白猫。她茫然抬头，不明白谢景衡为何突然提起猫。

"本子是在它旁边找到的。"谢景衡意味深长地说，"它似乎很担心你丢了重要的东西。"

姜蜜的脸"轰"地烧了起来。这话是什么意思？他是在暗示...他看了？

雨水打在两人之间，气氛微妙而紧张。最终，谢景衡轻叹一声，将本子递还给她："收好。"

姜蜜颤抖着手接过，指尖不小心碰到他的，一股电流般的触感让她差点跳起来。

"大人...您何时回京的？"她试图转移话题。

"方才。"

"那您怎么..."

"想见你。"

这直白的三个字让姜蜜呼吸一滞。谢景衡的眼神太过炽热，与平日的清冷判若两人。

"我...我也..."她结结巴巴，几乎要把那句"我也想念大人"说出口。

"喵！"雪团突然从包裹中探出头，打断了这暧昧的一刻。

姜蜜如梦初醒，这才注意到谢景衡全身湿透，发丝都在滴水。"大人快进来避避雨！"她慌忙侧身让路。

谢景衡却摇头："不便打扰。"他看了眼她怀中的猫，"照顾好它。"

说完，他转身就要走入雨中。

"等等！"姜蜜急中生智，从门边取过一把伞，"大人请用。"

谢景衡看了看伞，又看了看她，突然道："不如姜小姐送我一程？"

"啊？"

"正好有些话想与姜小姐说。"

姜蜜心跳如鼓，回头看了眼府内，春桃正躲在廊柱后冲她拼命点头。她一咬牙，撑开伞跟了上去。

雨中的街道空无一人，姜蜜小心翼翼地与谢景衡并肩而行。伞不大，两人不得不靠得很近，近到她能闻到他身上混着雨水的松木香。

"大人要说什么？"她鼓起勇气问。

谢景衡没有立即回答，而是接过伞，不动声色地往她那边倾斜，自己的半边身子却淋在雨中。

"大人，您会淋湿的！"姜蜜着急地想调整伞的角度。

谢景衡却按住她的手："无妨。"他的手掌温暖干燥，与冰凉的雨水形成鲜明对比。

姜蜜僵住了，任由他握着自己的手，心跳快得几乎要蹦出胸膛。

"姜蜜。"谢景衡突然连名带姓地唤她，"你兄长姜瑜，近来可好？"

这话题转得突然，姜蜜愣了一下："兄长在边关很好，前些日子来信说..."

"他即将升任副将。"谢景衡淡淡道，"圣旨不日便到。"

姜蜜瞪大眼睛："真的？可兄长他..."

"战功累累，理应升迁。"谢景衡看了她一眼，"你不必担心他在边关的安危了。"

姜蜜鼻子一酸。她从未对谢景衡提过，自己最担心的就是兄长的安全。边关战事频繁，每次家书迟到几日，她都寝食难安。

"谢大人..."她声音哽咽，"是您..."

"我只是如实上报他的功绩。"谢景衡轻描淡写，却让她更加确信是他暗中相助。

两人走到一处岔路口，谢景衡停下脚步："就送到这里吧。"

姜蜜这才发现，不知不觉间，他已经把她护在道路内侧，自己走在外侧挡去了大部分雨水和可能飞溅的泥点。这样细心的举动，让她心头一暖。

"大人，伞您拿着..."她小声道。

谢景衡摇头："你回去还要用。"他顿了顿，突然伸手轻轻拂去她肩上的一片水珠，"本子里的画，很可爱。"

姜蜜如遭雷击，整个人僵在原地。他果然看了！看了她那些羞人的心思，看了她画的简笔小人...

就在她不知所措时，谢景衡忽然倾身，在她耳边轻声道："我也甚念姜小姐。"

说完，他不等她反应，转身走入雨中，很快消失在朦胧雨幕里。

姜蜜呆立原地，耳边回响着那句话，心跳快得几乎要跃出胸膛。雨水打在伞上的声音，仿佛成了最美妙的乐章。

六

七夕前夜，姜蜜伏在案前，指尖被针扎了数次也浑然不觉。她正在绣一个精致的荷包，淡青色的缎面上，一丛墨竹栩栩如生，竹叶间还藏着一个小小的"衡"字，若不细看，根本发现不了。

"小姐，您这都熬到三更天了。"春桃揉着惺忪睡眼，第无数次劝道，"明日灯会上再给谢大人也不迟啊。"

姜蜜摇摇头，就着烛光又穿了一针："明日是乞巧节，谢大人答应与我同游灯会，这荷包一定要今晚完成。"

想到明日之约，她嘴角不自觉上扬。自从雨中一别，她与谢景衡已有半月未见。他托人带信说公务繁忙，但七夕定会赴约。这半月来，她每日都在期待这一天的到来。

最后一针收线，姜蜜满意地端详成品。这是她做得最用心的一个荷包，连父亲见了都夸赞绣工精湛。

"收好，明日我要亲手送给谢大人。"她将荷包放入锦盒，又用丝帕仔细包好，这才安心睡下。

七夕这日，姜蜜起了个大早。她挑了件新做的淡紫色襦裙，发间只簪一支白玉兰钗，清丽脱俗。春桃为她梳妆时，忍不住打趣："小姐今日这般用心打扮，谢大人见了定会移不开眼。"

姜蜜脸颊微红，却不反驳。她对着铜镜左照右照，又在腕间抹了一点点茉莉香膏，这才满意地点头。

"小姐，林小姐来了。"小丫鬟在门外通报。

姜蜜连忙迎出去，只见林婉儿一身鹅黄色衣裙，正站在院中赏花。

"婉儿！"姜蜜亲热地拉住她的手，"你怎么来了？"

林婉儿转身，眼中闪过一丝复杂神色："我来看看你..."她顿了顿，"今晚灯会，你真要与谢首辅同游？"

姜蜜点点头，眼中满是期待："谢大人半月前就答应了。"

林婉儿欲言又止，最终只是叹了口气："蜜儿，我听说...算了，或许只是谣言。"

"听说什么？"姜蜜心头突然涌上一丝不安。

林婉儿犹豫片刻，压低声音："宫中传言，皇上欲为谢首辅与长公主赐婚..."

姜蜜如遭雷击，手中的团扇"啪"地掉在地上。

"只是传言而已！"林婉儿连忙安慰，"谢首辅深受皇上器重，想与他结亲的人多了，谣言自然也多。"

姜蜜弯腰拾起团扇，强作镇定："我没事。谢大人既已应允今晚之约，又怎会..."话虽如此，她的指尖却不受控制地微微发抖。

林婉儿见她这样，也不好再多说什么，只是陪她说了会儿话便告辞了。

待林婉儿走后，姜蜜呆坐良久。她告诉自己不要胡思乱想，可心底的不安却如野草般疯长。

华灯初上，京城最繁华的朱雀大街上张灯结彩，游人如织。姜蜜站在约定的茶楼前，不时张望，却始终不见那个熟悉的身影。

"小姐，谢大人或许被公务耽搁了。"春桃递上一盏花灯，试图缓解她的焦虑。

姜蜜点点头，强迫自己将注意力转移到璀璨的灯会上。各色彩灯将夜空映照得如同白昼，才子佳人们携手同游，笑语盈盈。她却只觉得周遭热闹与她无关，心中空落落的。

一个时辰过去了，谢景衡仍未现身。姜蜜站在灯下，手中的锦盒已被汗水微微浸湿。

"姜小姐？"一个陌生的声音从身后传来。

姜蜜转身，看见一个侍卫打扮的男子正对她行礼。

"小的是谢府侍卫，奉我家大人之命前来告知，大人被皇上紧急召入宫中商议要事，恐无法赴约，特来致歉。"侍卫恭敬道。

姜蜜心头一沉，强撑着问道："谢大人可说何时能出宫？"

侍卫摇头："大人只说让小姐不必等了。"

姜蜜咬住下唇，点了点头："多谢告知。"

侍卫离去后，她仍站在原地，望着皇宫方向出神。或许...或许他真被要事耽搁了？又或许...林婉儿说的传言是真的？

"小姐，咱们回去吧。"春桃心疼地劝道。

姜蜜摇摇头："再等等。"

这一等，就等到了灯会散场，游人渐稀。最后连卖灯的小贩都收摊了，姜蜜才不得不承认，他不会来了。

回府的路上，她紧紧攥着那个没送出去的荷包，心如刀绞。

次日清晨，姜蜜刚起身，春桃就慌慌张张地跑进来："小姐，不好了！"

"怎么了？"姜蜜眼下有明显的青黑，显然一夜未眠。

春桃急得语无伦次："外面都在传...说谢大人要尚长公主了！今早皇榜都贴出来了！"

姜蜜手中的梳子"啪"地掉在地上，碎成两半。她顾不得仪态，提起裙摆就往外跑。

府门外，一群人正围着皇榜议论纷纷。姜蜜挤到前面，只见皇榜上赫然写着："赐婚长公主与工部侍郎苏明远之子苏澈，择吉日完婚。"

"这..."姜蜜一时茫然。

"姜小姐也来看热闹？"一个熟悉的女声从身后传来。姜蜜回头，看见苏若雪正得意地看着她。

"听说你以为谢首辅要尚公主？"苏若雪掩口轻笑，"真是天真。谢大人何等人物，怎会看上你这种小门小户的女子？"

姜蜜脸色煞白，强自镇定道："苏小姐慎言，臣女从未有过非分之想。"

"是吗？"苏若雪凑近一步，压低声音，"那你可知，谢大人昨夜入宫所为何事？皇上原有意将长公主许给他，是他当场婉拒，这才改赐我兄长..."

姜蜜如坠冰窟。谢景衡拒绝尚公主，却也没有来见她...这意味着什么，再明显不过。

"恭喜苏小姐得此良缘。"她勉强挤出一丝笑容，转身离去，脚步虚浮得几乎站不稳。

回到闺房，姜蜜终于支撑不住，瘫坐在床榻边。原来一切都是她自作多情。谢景衡对她或许只是权贵对普通女子的些许怜惜，她却误以为是两情相悦...

"蜜儿。"母亲的声音从门外传来，"娘能进来吗？"

姜蜜慌忙擦干眼泪："母亲请进。"

姜夫人走进来，看见女儿红肿的双眼，心疼地叹了口气："娘都听说了。谢首辅那样的人物，本就不是我们能攀附的..."

"女儿明白。"姜蜜声音嘶哑，"是女儿痴心妄想。"

姜夫人轻抚她的长发："翰林院王编修前日来提亲，你父亲还在考虑。那孩子家世清白，人品端正..."

姜蜜闭上眼，泪水无声滑落。既然无缘与心上人在一起，那嫁给谁又有什么区别？

"女儿听从父母安排。"她轻声道，心如死灰。

三日后，姜府设宴，邀王编修过府相看。姜蜜穿了一件素雅的藕荷色襦裙，发间只簪一支银钗，安静地坐在花厅中，宛如一尊精致的瓷娃娃。

"王编修到！"小厮在门外高声通报。

姜蜜深吸一口气，强迫自己挤出一丝微笑。王编修年方二十有三，相貌端正，在翰林院颇有才名。这样的夫婿，是多少闺秀求之不得的良配。

脚步声渐近，姜蜜垂眸起身，准备行礼。忽然，外面传来一阵骚动。

"谢、谢大人！您怎么..."

"砰"的一声，花厅的门被猛地推开。姜蜜惊愕抬头，只见谢景衡一袭墨色官服站在门口，面色阴沉得可怕。

"谢...谢大人？"姜尚书慌忙起身，"您这是..."

谢景衡目光如炬，直直盯着姜蜜："你要嫁人？"

姜蜜如遭雷击，手中的团扇再次跌落。她张了张嘴，却发不出声音。

"谢首辅！"姜尚书又惊又怒，"此乃小女相看宴，您这般闯入，未免太失礼了！"

谢景衡却充耳不闻，大步走到姜蜜面前，一把抓住她的手腕："回答我。"

姜蜜手腕生疼，却挣脱不开。她抬头对上谢景衡的眼睛，那里面翻涌着她看不懂的情绪——愤怒？痛苦？还是...不舍？

"我..."她声音颤抖，"与大人何干？"

这句话仿佛刺痛了谢景衡，他手上力道又重了几分："何干？"他冷笑一声，突然从袖中取出一个荷包——正是姜蜜七夕那日未能送出的那个。

"这上面的'衡'字，是何意？"他逼问道。

姜蜜脸色煞白，羞愤欲死。她以为他没来赴约，却原来他收到了荷包？那为何...

"谢首辅！"姜尚书再也忍不住了，"请您放开小女！"

谢景衡这才稍稍冷静，松开姜蜜的手腕，却转向姜尚书，郑重一揖："姜大人，本官今日唐突，实乃情非得已。"

姜尚书被他这突然的礼数弄得一头雾水："谢首辅这是..."

"本官欲娶令爱为妻，特来提亲。"

这句话如同惊雷，炸得满厅寂静。姜蜜瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。

"什...什么？"姜尚书结结巴巴地问。

谢景衡直起身，一字一顿道："谢景衡，欲娶姜蜜为妻，望姜大人成全。"

姜蜜双腿一软，险些跌倒，幸好扶住了桌角。她脑中一片空白，只听见自己如鼓的心跳声。

"这...这..."姜尚书看看女儿，又看看谢景衡，一时不知如何是好。

"七夕那日，本官被皇上急召入宫，未能赴约。"谢景衡目光灼灼地看着姜蜜，"今日方知，姜小姐竟因此误会，欲另嫁他人。"

姜蜜嘴唇颤抖："那...那长公主..."

"皇上确有赐婚之意，但本官当场婉拒。"谢景衡上前一步，几乎要碰到她的指尖，"本官心中早有所属，只是碍于身份悬殊，恐唐突佳人，才迟迟未提。"

姜蜜眼泪夺眶而出，所有的委屈、心碎在这一刻化为乌有。原来他没有负她，原来他也如她一般...

"姜小姐，"谢景衡凝视着她的泪眼，"若你心中仍有半分情意，可否给谢某一个机会？"

姜蜜再也忍不住，泪水如断了线的珍珠："我...我愿意..."

谢景衡眼中光芒大盛，竟当着众人的面，一把将她拥入怀中。

姜尚书目瞪口呆，刚进门的王编修见状，识趣地悄悄退了出去。满厅下人也都低头垂目，不敢多看。

姜蜜埋在谢景衡胸前，闻着他身上熟悉的松木香，听着他有力的心跳，终于确信这不是梦。

"谢大人..."她小声唤道。

"嗯？"

"那个荷包...您是怎么得到的？"

谢景衡低笑一声："七夕那夜，我出宫后直奔灯会，却寻你不见。后来在茶楼门前捡到了它。"

姜蜜心头一热。原来他去找她了，只是阴差阳错...

"姜大人，"谢景衡松开姜蜜，转向仍处于震惊中的姜尚书，"三日后，谢某将正式登门提亲。"

姜尚书这才回过神来，连忙拱手："谢首辅厚爱，是小女的福气..."

谢景衡摇头："能娶姜蜜，是谢某三生有幸。"

说完，他深深看了姜蜜一眼，这才转身离去，留下满厅哗然。

姜蜜站在原地，看着他的背影，心中满是甜蜜与不真实感。那个高高在上的首辅大人，竟然当众向她表白心意...

"蜜儿，"姜尚书复杂地看着女儿，"你与谢首辅..."

姜蜜红着脸，轻声道："女儿...女儿心悦谢大人久矣。"

姜尚书长叹一声，既欣慰又担忧："谢家乃当朝第一世家，你嫁过去..."

"父亲放心，"姜蜜目光坚定，"女儿不怕。"

她不怕豪门深似海，不怕权贵如虎穴，只要能与心上人相守，刀山火海她也敢闯。

七

"小姐！谢大人来了！"春桃慌慌张张地冲进闺房，差点被门槛绊倒。

姜蜜手中的绣绷"啪"地掉在地上，针线散了一地。"什么？现在？"她慌忙起身，手足无措地整理衣裙和发髻，"我...我这样能见人吗？"

春桃急得直跺脚："小姐别管打扮了！老爷让您立刻去前厅，说谢大人有要事相商！"

姜蜜心头一跳。自三日前谢景衡当众表明心意后，两人还未曾单独相见。他突然登门，莫非...

前厅中，谢景衡一袭靛青色官服，正负手而立。听到脚步声，他蓦然转身，眼中闪过一丝急切。

"姜蜜。"他直呼其名，声音低沉。

姜蜜福身行礼，心跳如鼓："谢大人。"

姜尚书咳嗽一声："谢首辅说有要事与你相商，为父先告退了。"说完，意味深长地看了女儿一眼，退出厅堂，还贴心地关上了门。

厅内顿时只剩下他们二人。姜蜜低着头，不敢直视谢景衡灼热的目光。

"看着我。"谢景衡上前一步，声音里带着前所未有的急切。

姜蜜鼓起勇气抬头，这才发现他眼下有明显的青黑，似乎几日未眠。"大人...您..."

"联姻之事纯属谣言。"谢景衡开门见山，"是苏明远散布的假消息。"

姜蜜瞪大眼睛："苏侍郎？可他不是..."

"他儿子被赐婚长公主，却故意让人误以为是我。"谢景衡冷笑一声，"好一招离间计。"

姜蜜这才恍然大悟。苏若雪那日在皇榜前的表现，分明是故意误导她！

"我...我竟信了..."她羞愧地低下头。

谢景衡突然伸手抬起她的下巴，强迫她直视自己："为何不信我？"

这问题让姜蜜鼻尖一酸："大人位高权重，姜蜜不过是个平凡女子...怎敢奢望..."

"所以你宁可相信我要娶别人，也不愿当面问我？"谢景衡声音里带着压抑的怒意，"甚至转头就答应别人的提亲？"

姜蜜被他质问得眼眶发热："我以为...大人对我只是..."

"只是什么？"谢景衡逼近一步，几乎贴到她面前，"只是权贵对平民女子的一时兴起？"

姜蜜咬着唇点头，泪水在眼眶中打转。

谢景衡深吸一口气，突然抓住她的手腕："跟我来。"

"去...去哪儿？"姜蜜被他拉着往外走，慌忙问道。

"一个地方。"谢景衡头也不回地说。

府门外，谢景衡的马车早已备好。他不顾姜尚书惊讶的目光，直接将姜蜜扶上车，吩咐车夫："回府。"

马车内空间狭小，姜蜜紧贴着车厢壁，努力与谢景衡保持距离。他却故意靠近，近到她能闻到他身上清冽的松木香。

"大人..."她声音发颤，"这不合礼数..."

谢景衡却道："三日前我当众抱你时，怎么不见你说不合礼数？"

姜蜜顿时语塞，脸颊烧得通红。马车颠簸间，她不慎撞入谢景衡怀中，慌忙要起身，却被他按住肩膀。

"别动。"他声音沙哑，"让我抱一会儿。"

姜蜜僵在他怀中，心跳快得几乎要跃出胸膛。谢景衡的怀抱温暖坚实，让她莫名安心。

"你知道我为何今日才来找你吗？"他忽然问。

姜蜜摇头。

"这三日，我在查清谣言来源，同时..."他顿了顿，"在准备一样东西。"

"什么东西？"

"待会儿你就知道了。"

马车在谢府门前停下。谢景衡亲自扶姜蜜下车，牵着她穿过重重院落，来到一间僻静的书房。

"这里是..."姜蜜好奇地环顾四周。书房陈设简洁，唯有窗前一盆兰花添了几分生气。

"我的私人书房。"谢景衡走到一个红木柜前，取出钥匙打开，"除了我，无人能进。"

柜门开启的瞬间，姜蜜倒吸一口凉气——里面整整齐齐地摆放着无数眼熟的小物件：她"不小心"遗落在竹园的手帕，她送给雪团的玩具小鱼干，她练习做的歪歪扭扭的荷花酥被小心保存在琉璃盒中，甚至还有...她落在竹园的那本手札！

"这...这些..."姜蜜语无伦次，不敢相信自己的眼睛。

谢景衡从最下层取出一个锦盒，打开后里面是一叠纸页，密密麻麻记录着日期和事件：

"四月十五，姜小姐'偶遇'于竹园，着淡青色襦裙，发间白玉兰簪，甚美。"

"五月初五，姜小姐落水，余救之。其昏迷中唤余名字三次，余心甚悦。"

"五月二十，雨。姜蜜遗落手札，余阅之，方知其情意已久..."

姜蜜读着这些文字，泪水模糊了视线。原来她所有的"偶遇"，他都知道是刻意安排；她所有的小心思，他都看在眼里；她以为的单相思，其实是双向奔赴...

"现在你明白了？"谢景衡轻轻拭去她脸上的泪水，"我对你，从来不是一时兴起。"

姜蜜再也忍不住，扑进他怀中痛哭出声。所有的忐忑、自卑、委屈，在这一刻化为乌有。他坚实的臂膀环抱着她，让她第一次感受到被珍视的安全感。

"傻姑娘。"谢景衡轻抚她的长发，"你可知我暗中关注你多久了？"

姜蜜从他怀中抬头，泪眼朦胧："多久？"

"从百花宴那日，你弹错琴后躲起来哭的样子，像极了受惊的小鹿。"谢景衡眼中带着笑意，"那时我就想，这姑娘真实得可爱。"

姜蜜羞得把脸埋回他胸前："我那日还把茶洒在您身上..."

"是啊，那件朝服我至今未洗。"谢景衡语出惊人。

"什么？"姜蜜猛地抬头，"为什么？"

"因为..."谢景衡难得地语塞，耳根微红，"上面有你的气息。"

这直白的情话让姜蜜心跳漏了一拍。她从未想过，传闻中冷酷无情的首辅大人，竟有如此细腻深情的一面。

"大人..."她轻声唤道。

"嗯？"

"我能问您一个问题吗？"

谢景衡点头。

"您...您喜欢我什么？"姜蜜问出了长久以来的困惑，"我既不聪明，也不出众，连琴都弹不好..."

谢景衡沉默片刻，突然拉着她走到窗前。时近黄昏，夕阳的余晖为两人镀上一层金边。

"看见那盆兰花了吗？"他指着窗台上的花，"它不如牡丹华贵，不如玫瑰艳丽，却自有其清雅之姿。"

姜蜜似懂非懂地看着他。

"你就是我的那株兰。"谢景衡轻抚她的脸颊，"不必与百花争艳，自有我欣赏。"

这句话如蜜糖般流入姜蜜心田，甜得她几乎要落下泪来。原来在他眼中，她不是平庸无奇，而是清雅如兰...

"天色不早了，我该送你回府了。"谢景衡看了眼窗外，"明日我还要入宫面圣。"

姜蜜心头一紧："入宫？"

"请皇上赐婚。"谢景衡说得轻描淡写，却让姜蜜呼吸一滞。

"这...这么快？"

谢景衡挑眉："怎么，姜小姐还想再相看几位公子？"

姜蜜连忙摇头，羞红了脸："不是...我只是..."

"逗你的。"谢景衡轻笑一声，牵起她的手，"走吧，我送你回去。"

回程的马车上，姜蜜鼓起勇气问："大人，我们能先去一个地方吗？"

"何处？"

"竹园。"

谢景衡眼中闪过一丝了然，吩咐车夫改道。

暮色中的竹园比白日更显幽静。姜蜜和谢景衡并肩走在石子小路上，谁都没有说话，却有种无言的默契。

"喵~"雪团不知从哪窜出来，亲昵地蹭着姜蜜的脚踝。

"雪团！"姜蜜弯腰抱起白猫，"你胖了。"

谢景衡轻笑："你不在的这些日子，它胃口倒好。"

姜蜜抚摸着雪团柔软的毛发，突然感慨万千。就是在这竹园，她开始了这场暗恋；也是在这竹园，她的心意终于得到了回应。

凉亭中，谢景衡为她斟了一杯茶。月光如水，洒在两人身上，为这静谧的一刻添了几分梦幻。

"姜蜜。"谢景衡突然开口，"我有一事相求。"

"大人请说。"

"日后无论听到什么关于我的传言，都要先来问我，可好？"谢景衡认真地看着她，"我不想再经历一次差点失去你的痛苦。"

姜蜜心头一热，郑重地点头："我答应您。"

谢景衡似乎松了口气，从袖中取出那个七夕荷包："这个，现在可以收下了吗？"

姜蜜接过荷包，小心地系在他腰间："愿大人平安顺遂。"

谢景衡握住她的手，轻轻一拉，将她带入怀中。月光下，他俊美的轮廓宛如神祇，眼中盛满柔情。

"姜蜜，"他低声唤道，"我能吻你吗？"

姜蜜瞪大眼睛，心跳快得几乎要跃出胸膛。她羞赧地点头，闭上了眼睛。

谢景衡的唇轻轻贴上她的，如羽毛般轻柔。这个吻纯洁而美好，仿佛时间都在这一刻静止。

"等我。"分开时，他在她耳边低语，"三日后，我必登门提亲。"

姜蜜红着脸点头，靠在他肩头，听着他有力的心跳。这一刻，她觉得自己是世上最幸福的女子。

然而，事情并未如谢景衡预期般顺利。

次日清晨，姜府门庭若市，一连来了三位提亲的贵人——靖安侯世子、户部侍郎之子，甚至还有一位远道而来的藩王世子！

"这...这是怎么回事？"姜尚书看着满厅的聘礼，一头雾水。

靖安侯世子的媒人笑道："听闻姜小姐贤良淑德，我家世子倾慕已久..."

"胡说！"户部侍郎家的管家打断道，"明明是我家公子先看上的！"

藩王世子的使者更是直接亮出一箱珠宝："世子愿以正妃之位相迎！"

姜尚书被这阵仗吓得不轻，连忙推说女儿婚事需从长计议，将众人暂时打发走。

"蜜儿，这是怎么回事？"姜尚书急匆匆来到女儿闺房，"怎么突然这么多人来提亲？"

姜蜜也一头雾水："女儿不知..."

"莫非..."姜尚书突然想到什么，脸色一变，"是有人故意为之？"

与此同时，谢景衡在宫中同样遇到了麻烦。

"谢爱卿啊，不是朕不答应。"皇帝捋着胡须，一脸为难，"只是方才靖安侯、户部侍郎，还有南安王都来求朕赐婚，对象全是姜家小姐..."

谢景衡面色一沉："陛下，臣与姜小姐两情相悦，此事..."

"朕知道，朕知道。"皇帝摆摆手，"但这些人背后牵扯的势力...唉，爱卿不如再等几日？"

谢景衡眼中闪过一丝冷意："臣明白了。"

退出大殿后，他立刻召来心腹："去查，是谁走漏了风声。"

心腹领命而去，谢景衡站在宫墙下，望向姜府方向，眉头紧锁。这场突如其来的提亲潮，绝非巧合。

有人在阻挠他的婚事，而且，来者不善。

八

"老爷！老爷！谢首辅的仪仗到街口了！"管家跌跌撞撞地冲进正厅，声音都变了调。

姜尚书手中的茶盏"啪"地掉在地上，茶水溅湿了衣摆也浑然不觉。"这么快？"他慌忙起身整理衣冠，"快叫夫人和小姐出来迎客！"

整个姜府顿时乱作一团。侍女们小跑着传递消息，小厮们忙着清扫庭院，厨娘则在厨房里急得团团转——首辅大人突然登门，连像样的茶点都来不及准备！

姜蜜正在闺房中绣嫁衣，听到消息时针尖刺破手指，一滴殷红的血珠落在雪白的绸缎上，晕开成小小的花。

"小姐！快换衣裳！"春桃手忙脚乱地翻箱倒柜，"穿那件新做的桃红色褙子可好？"

姜蜜却呆坐在绣架前，心跳如擂鼓。谢景衡说过三日后登门提亲，可这才第二日...莫非出了什么变故？

前院突然传来一阵喧哗，隐约可闻鼓乐之声。姜蜜再也坐不住，提起裙摆就往外跑，连春桃在身后喊"小姐还没梳妆"都顾不上了。

穿过回廊，眼前的景象让姜蜜猛地刹住脚步——

姜府正门大开，谢景衡一袭绛紫色官服立于院中，身后整齐排列着数十抬系着红绸的箱笼。阳光下，他腰间玉带熠熠生辉，衬得整个人如谪仙般俊逸出尘。

"谢...谢大人..."姜蜜声音细如蚊呐，手指不自觉地绞紧了衣角。

谢景衡转头望来，四目相对的瞬间，他眼中闪过一丝惊艳。今日的姜蜜未施粉黛，只随意挽了个简单的发髻，却比任何盛装打扮更让他心动。

"姜小姐。"他微微颔首，声音比平日柔和许多。

姜尚书看看女儿，又看看谢景衡，终于恍然大悟："原来...原来蜜儿的心上人是谢首辅？！"

谢景衡唇角微扬："姜大人，谢某今日特来提亲。"他一挥手，身后侍从齐刷刷打开箱笼——

第一抬是整匹的云锦蜀绣，第二抬是南海珍珠，第三抬是西域美玉...整整十八抬聘礼，样样价值连城，看得姜府上下目瞪口呆。

"这...这太贵重了..."姜尚书结结巴巴地说。

谢景衡却道："不及令爱万一。"

这句话让姜蜜耳根发烫，垂着头不敢抬起。谢景衡缓步走到她面前，从袖中取出一个锦盒，单膝跪地："姜蜜，可愿嫁我为妻？"

姜蜜惊得后退半步，不敢相信自己的眼睛。当朝首辅，权倾天下的谢景衡，竟向她下跪求亲？

锦盒打开，里面是一对羊脂白玉镯，温润如水，一看就是传世之宝。

"这..."姜蜜声音发颤，"太贵重了，我不能..."

"它们本该属于你。"谢景衡语气笃定，不由分说地将玉镯戴在她腕上，"很配你。"

玉镯触肤生温，大小竟分毫不差。姜蜜眼眶发热，在父亲催促的目光中，终于轻轻点头："我...我愿意。"

谢景衡眼中光芒大盛，起身时顺势握住她的手，十指相扣。姜蜜能感觉到他掌心传来的温度，比玉镯更暖。

"聘礼已下，三书六礼，谢某一样不会少。"谢景衡转向姜尚书，"婚期就定在下月初六，姜大人意下如何？"

姜尚书哪敢有异议，连连点头："全凭谢首辅做主。"

姜蜜却轻扯谢景衡的袖子："会不会...太快了？"她小声问。

谢景衡低头看她，眼中满是柔情："我已经等了太久。"

这句话让姜蜜心头一热，不再多言。谢景衡当众宣布："今日谢某与姜小姐定亲，望诸位做个见证。"

满府下人齐声道贺，喜气洋洋。谁也没注意到，府外围观的人群中，几个身影悄然离去，眼中闪着阴冷的光。

定亲宴后，谢景衡被紧急召入宫中。姜蜜依依不舍地送他出门，心中隐约有些不安。

"小姐现在放心了吧？"春桃笑嘻嘻地凑过来，"谢大人对您多重视啊，那聘礼，那玉镯..."

姜蜜抚摸着腕上的玉镯，唇角不自觉上扬，却又想起什么似的蹙起眉头："我总觉得...太过顺利了些。"

她的预感很快成真。次日清晨，姜尚书下朝回府，脸色异常难看。

"父亲，怎么了？"姜蜜递上热茶，关切地问。

姜尚书长叹一声："今日朝堂上，御史台联名弹劾谢首辅，说他以权谋私，借婚事拉拢兵部势力..."

姜蜜手一抖，茶水洒在桌上："什么？那谢大人他..."

"谢首辅何等人物，自然应对自如。"姜尚书摇头，"只是...皇上似乎也有所顾虑，命谢首辅暂缓婚事，等边关平定再议。"

暂缓婚事？姜蜜如坠冰窟。边关战事时起时伏，若真要等平定，岂不是遥遥无期？

"蜜儿别急。"姜夫人安慰道，"谢首辅深得圣心，定有办法解决。"

姜蜜强颜欢笑，心中却已掀起惊涛骇浪。她早该想到的，谢景衡身为首辅，婚事岂能只关乎儿女私情？若因她影响了他的仕途...

一个念头在心底悄然成形。

夜深人静，姜蜜悄悄起身，点亮烛台。她展开信笺，提笔时手微微发抖：

"谢大人台鉴：妾身愚钝，未能早虑及婚事于大人仕途之碍。今闻朝议纷纷，恐累大人清誉..."

一滴泪落在纸上，晕开了墨迹。姜蜜咬唇继续写道：

"...妾身不愿见大人因我而陷两难，故决意离去。玉镯奉还，婚约作罢。愿大人前程似锦，早日觅得良配..."

写到这里，她再也忍不住，伏案痛哭。哭够了，她抹干眼泪，将信与玉镯包好，放在枕边。又取了几件简单衣物和少许银两，打成一个小包袱。

"小姐...？"春桃睡眼惺忪地起身，"您这是..."

姜蜜将手指竖在唇前："别声张。我要出趟远门，去...去外祖家小住。"

春桃瞬间清醒："您要逃婚？"

"不是逃婚，是..."姜蜜苦笑，"成全。"

她最后环顾住了十几年的闺房，目光落在未绣完的嫁衣上，心如刀绞。但想到谢景衡的仕途和名声，她又坚定了决心。

"别告诉任何人，明日再发现信。"她叮嘱春桃，"就说...就说我去了南方。"

春桃急得直掉眼泪："小姐，您这是何苦..."

姜蜜摇摇头，轻轻拥抱了这个陪伴自己多年的丫鬟，然后头也不回地推开门，没入夜色中。

谢景衡正在书房批阅公文，突然心口一悸，笔尖在奏折上划出长长一道墨痕。

"大人？"侍卫长疑惑地问。

谢景衡皱眉放下笔："姜府可有消息？"

"没有异常。不过..."侍卫长犹豫道，"听闻姜尚书今日下朝后面色不佳。"

谢景衡眸光一沉，立刻起身："备马，去姜府。"

"现在？已是三更..."

"立刻！"

马蹄声在寂静的夜里格外刺耳。谢景衡不等马停稳就翻身而下，径直闯入姜府。府中下人被惊醒，却无人敢拦。

"谢首辅？"姜尚书披衣而起，一脸惊诧，"您这是..."

"姜蜜呢？"谢景衡声音冷得像冰。

姜尚书这才发现女儿房门大开，春桃跪在地上哭成了泪人，手中捧着一封信和玉镯...

谢景衡一把夺过信，快速浏览，脸色越来越沉。

"这傻丫头！"姜尚书急得直跺脚，"她能去哪儿？"

谢景衡闭眼沉思片刻，突然睁眼："码头！她一定会走水路！"

不等姜尚书反应，谢景衡已冲出府门，翻身上马，朝城南码头疾驰而去。雨，不知何时开始下了起来，而且越下越大。

姜蜜缩在码头边一间茶棚里，浑身湿透。她本想连夜乘船南下，却因暴雨所有船只停航，只能等天亮再说。

雨水打在棚顶，声音震耳欲聋。姜蜜抱紧包袱，眼泪无声滑落。她想起谢景衡为她做的一切：竹园偶遇、跳水相救、雨中送伞...如今她却要不告而别...

"姜蜜！"

一声熟悉的呼唤穿透雨幕，姜蜜浑身一颤，以为自己出现了幻觉。直到那个高大的身影真的出现在茶棚口，她才惊得站了起来。

谢景衡浑身湿透，黑发贴在脸侧，眼中燃着怒火："你竟敢逃婚？"

姜蜜后退两步，声音发抖："我...我不是逃婚...我是..."

"是什么？"谢景衡步步逼近，"成全我？你以为这样就是为我好？"

姜蜜被他逼到角落，退无可退："若因我影响大人仕途，我..."

"闭嘴！"谢景衡突然一把将她拉入怀中，力道大得几乎让她疼痛，"你以为我在乎那些？"

姜蜜被他紧紧箍住，能感觉到他剧烈的心跳和微微发抖的身体。这个发现让她震惊——向来冷静自持的谢景衡，竟为她失控至此？

"大人..."她哽咽道，"我不想您为难..."

"没有比你离开更让我为难的事。"谢景衡松开一些，捧起她的脸，"听着，姜蜜。我谢景衡宁可不要这顶乌纱帽，也绝不负你。"

雨水顺着他的下颌滴落在她脸上，与泪水混在一起。姜蜜再也忍不住，痛哭出声："可我怕...怕您将来后悔..."

"后悔？"谢景衡苦笑，"若今日找不到你，我才真的会后悔终生。"

他拉着姜蜜来到码头边，那里停着一叶小舟。谢景衡不由分说地抱起她，踏入舟中。

"大人？"

"既然你喜欢雨中离别，"谢景衡解开缆绳，"那不如来场雨中定情。"

小舟随波荡漾，在暴雨中起伏。谢景衡紧紧搂着姜蜜，在她耳边一字一句道："朝堂非议，我来解决；边关战事，我来平定。你只需做一件事——"

"什么？"姜蜜仰头看他。

"相信我。"谢景衡低头吻去她脸上的泪水，"相信你的夫君有能力护你周全。"

"夫君"二字让姜蜜心头一热，所有的不安与犹豫在这一刻化为乌有。她回抱住谢景衡，在他怀中用力点头："我信你。"

雨越下越大，小舟在河心打转，两人却浑然不觉，只是紧紧相拥。姜蜜听着谢景衡有力的心跳，忽然明白了一个道理：真正的爱情不是单方面的牺牲，而是携手共度风雨。

"我们回家。"谢景衡轻吻她的发顶，"明日我就去请皇上赐婚，谁反对都没用。"

姜蜜破涕为笑："首辅大人好霸道。"

"只对你一人。"谢景衡也笑了，眼中满是柔情。

雨幕中，小舟缓缓靠岸。岸上，姜尚书带着家丁提着灯笼焦急等待。看到相拥的二人，老人家长舒一口气，悄悄挥手示意众人后退，给这对有情人留出空间。

姜蜜靠在谢景衡肩头，看着远处若隐若现的灯火，心中满是暖意。无论前路多少风雨，至少此刻，他们在一起。

九

"奉天承运皇帝诏曰：兹闻礼部尚书姜远山之女姜蜜，贤良淑德，品貌端庄，与当朝首辅谢景衡天造地设，特赐婚配，择吉日完婚。钦此。"

宣旨太监尖细的嗓音在金銮殿上回荡，满朝文武鸦雀无声。姜蜜跪在谢景衡身侧，心跳如鼓，几乎要跃出胸膛。她悄悄抬眼，正对上谢景衡含笑的眸子，那里面盛满了温柔与得意。

"臣，谢恩。"谢景衡朗声道，轻轻碰了碰姜蜜的手肘。

姜蜜这才如梦初醒，连忙叩首："臣女谢恩。"

皇帝捋须微笑："爱卿平身。谢爱卿为国操劳多年，如今终成家室，朕心甚慰。"他环视众臣，"婚期就定在下月初六，朕将亲自主婚。"

此言一出，朝堂哗然。皇帝主婚，这是何等殊荣！

姜蜜偷眼瞧去，只见几位曾弹劾谢景衡的官员面色铁青，而苏明远更是额头冒汗，不敢抬头。反观谢景衡，神色如常，只是握着她的手又紧了几分。

退朝后，谢景衡亲自扶姜蜜上轿，低声道："如何，为夫说到做到。"

一句"为夫"让姜蜜耳根发烫，她低头掩饰笑意："大人...不，夫君用了什么法子，竟让皇上不仅同意婚事，还亲自赐婚？"

谢景衡神秘一笑："回去告诉你。"

谢府书房，谢景衡展开一幅边关地图："三日前，你兄长姜瑜率军大破胡虏，收复三镇。"

姜蜜惊喜地睁大眼睛："兄长胜了？"

"不仅如此。"谢景衡指向地图上一处关隘，"他截获了胡虏与朝中某些人的密信。"

姜蜜倒吸一口凉气："是...苏明远？"

谢景衡颔首："通敌叛国，罪证确凿。今早苏明远已被秘密收监。"

姜蜜这才恍然大悟。难怪今日朝堂上苏明远那般反常，而皇帝态度转变如此之快...

"所以皇上..."

"皇上本就无意阻拦，只是碍于朝堂势力平衡。"谢景衡轻描淡写，"如今苏明远伏法，自然无人再敢非议。"

姜蜜望着眼前这个运筹帷幄的男人，心中既钦佩又温暖。他从未向她透露这些日子的奔波劳碌，只将最完美的一面展现给她。

"夫君..."她轻唤一声，主动握住他的手，"辛苦你了。"

谢景衡眼中闪过一丝讶异，随即化为柔情："为你，值得。"

阳光透过窗棂洒在两人交握的手上，一室静谧。

转眼到了大婚之日。天还未亮，姜蜜就被春桃和一众喜娘唤醒，沐浴更衣，梳妆打扮。

"小姐今日真美。"春桃为她戴上凤冠，忍不住赞叹。

铜镜中的女子眉目如画，唇若点朱，一袭大红嫁衣更衬得肌肤如雪。姜蜜轻抚嫁衣上自己亲手绣的并蒂莲，恍如梦中。

"蜜儿。"姜夫人红着眼眶进来，将一只玉镯戴在她腕上，"这是你外祖母传下来的，今日给你。"

姜蜜鼻尖一酸："母亲..."

"别哭，妆要花了。"姜夫人替她拭泪，自己却忍不住落泪，"谢首辅待你真心，为娘放心了。"

正说着，外面鼓乐喧天，迎亲的队伍到了。姜蜜被盖上红盖头，由兄长姜瑜背着上轿。

"妹妹别怕。"姜瑜的声音透着哽咽，"若那谢景衡敢负你，兄长定不饶他。"

姜蜜伏在兄长坚实的背上，想起儿时他也是如此背着她玩耍，心头一热："兄长放心，他...他待我极好。"

花轿起程，十里红妆，羡煞旁人。姜蜜坐在轿中，听着外面百姓的议论声，手心冒汗。

"听说谢首辅为了娶姜小姐，连拒了三门皇亲国戚的亲事呢！" "何止！前些日子姜小姐失踪，谢首辅冒雨寻了整夜，第二日高烧不退还坚持上朝..." "真是情深义重..."

姜蜜听得心头滚烫，原来他们的故事早已传遍京城。花轿停下，一只修长的手伸了进来。她深吸一口气，将自己的手放了上去。

谢景衡的手温暖而有力，牵着她一步步走向喜堂。拜天地，拜高堂，夫妻对拜...姜蜜全程晕乎乎的，直到被送入洞房，才稍稍回神。

新房里安静得出奇，姜蜜端坐在床沿，只能听见自己的心跳声。不知过了多久，脚步声渐近，她的心又提了起来。

"都退下吧。"谢景衡的声音在门外响起。

门开了又关，一阵清冽的松木香靠近。姜蜜攥紧衣袖，红盖头下的脸颊发烫。

喜秤轻轻挑起盖头，光线涌入眼帘的瞬间，姜蜜下意识闭了闭眼。再睁开时，谢景衡俊美的容颜近在咫尺，他穿着大红喜服，眉目如画，眼中盛满惊艳与柔情。

"夫人真美。"他轻声道，声音有些哑。

姜蜜羞赧低头，这才注意到新房内的陈设——窗前是她最爱的兰花，琴案上摆着她常弹的古琴，连茶具都是竹园常用的那套青瓷...

"这些..."

"都是按你的喜好布置的。"谢景衡在她身旁坐下，递上交杯酒，"从今往后，这里就是你的家。"

姜蜜接过酒杯，与他交臂而饮。酒液入喉，辛辣中带着甜，就像她此刻的心情。

"喵~"一声熟悉的猫叫传来，姜蜜惊喜地转头，只见雪团脖子上系着红绸，正蹲在窗台上看她。

"雪团也来贺喜了。"谢景衡轻笑，伸手将猫儿抱过来放在她膝上。

姜蜜抚摸着雪团柔软的毛发，忽然觉得无比安心。从今往后，她再不是一个人了。有夫君，有雪团，有属于他们的家...

谢景衡静静看着她与猫儿互动的模样，眼中满是宠溺。他轻轻取下她沉重的凤冠，手指穿梭在她发间："累了吧？"

姜蜜摇头，却忍不住打了个哈欠，逗得谢景衡低笑出声。

"睡吧。"他柔声道，"来日方长。"

红烛高烧，映照着这对新人的脸庞，一室温馨。

婚后的日子如蜜里调油。谢景衡虽公务繁忙，却总抽空陪姜蜜品茶赏花；姜蜜则每日为他准备点心，在他伏案工作时弹琴相伴。

这日清晨，姜蜜醒来时，发现谢景衡已去上朝，枕边放着一本崭新的册子。她好奇地翻开，只见扉页上题着"与妻书"三个大字，下面密密麻麻记录着：

"六月初六，大婚。夫人着嫁衣的模样，终身难忘。" "六月初七，夫人亲手做的早膳，甚美味。" "六月初八，夫人弹《凤求凰》，余停笔聆听，公文耽搁半时辰..."

姜蜜又惊又喜，这是谢景衡记录的婚后生活！她迫不及待地往后翻，却发现后面全是空白页，等着他们一起填写。

"喜欢吗？"谢景衡的声音突然从门口传来，不知何时他已下朝归来。

姜蜜抱着册子飞奔过去，扑进他怀中："喜欢极了！"

谢景衡稳稳接住她，在她发顶落下一吻："往后余生，我们一起记录。"

姜蜜仰头看他，阳光为他的轮廓镀上一层金边，俊美得不似凡人。她忽然想起初遇时，那个为她递手帕的冷峻首辅，与眼前这个满眼柔情的夫君判若两人。

"在想什么？"谢景衡轻抚她的脸颊。

姜蜜甜甜一笑："在想我何其有幸，能得夫君垂怜。"

谢景衡摇头，执起她的手放在自己心口："是我有幸，得夫人倾心。"

微风拂过，带来阵阵花香。雪团在窗台上打了个哈欠，慵懒地看着这对璧人，仿佛也在为他们高兴。

从此，首辅大人与他的小夫人在朝堂内外，谱写着一世一双人的佳话。而竹园里，那架古琴与满室书卷，见证着这段始于偶然、终于白首的爱情。